Cultuur en natuur in Armenië en Georgië

Niet ver van Jerevan vindt u twee parels van Armenië. Vandaag zal u een bezoek brengen aan de Garni tempel die in de 1e eeuw is gebouwd ter ere van de Zonnegod. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over de vallei. In het dorp Garni bezoekt u een lokaal huis waar u de lokale gerechten van Armenië kunt proeven. Er zal ook een presentatie gegeven worden hoe Lavash (platbrood) in een tonir (ondergrondse oven) gemaakt wordt. Hierna begint uw wandeling naar de canyon van dit gebied. De Garni canyon staat bekend om zijn unieke basalten rotsformaties. Omdat de steenformaties op een orgel lijken, wordt het ook wel de symfonie van de stenen genoemd. Na de wandeling brengt u een bezoek aan het Geghard klooster, een UNESCO werelderfgoed dat in de buurt van de tempel ligt.  Accommodatie : 14th Floor (Jerevan)

Na de check-out begint u uw reis naar het Zuidoosten van Armenië. U bezoekt het Khor Virap klooster dat een prachtig uitzicht biedt op de Ararat berg. In het dorp Areni bezoekt u een lokale familie waar u kennis zult maken met de lokale wijntradtities. Uiteraard hoort hier ook een wijnproeverij bij! Na deze gezellige bijeenkomst begint u aan een prachtige wandeling naar het Noravank klooster, waar u een unieke afbeelding van God kunt zien. Uw overnacht vandaag in de gezellige stad Goris. Accommodatie : Mirhav (Goris)

Vandaag bezoekt u het bijzondere Tatev klooster. Dit klooster is ongeveer 40 km van Goris vandaan. Om het klooster te bereiken, neemt u de langste kabelbaan ter wereld die bekend staat als de ‘Wings of Tatev’. Het Tatev klooster is een enorm complex uit de 10e eeuw met enkele kerken, eetzalen en cellen voor monniken. Tot op heden wordt het klooster actief gebruikt en verwelkomt het bezoekers uit alle hoeken van de wereld. Eenmaal terug in Goris kunt u mee doen aan een workshop Pakhlava maken. De lokale kok zal u leren hoe u deze heerlijke zoetigheid ook thuis kunt maken.  Accommodatie : Mirhav (Goris)

Vandaag laat u Goris achter u en rijdt u naar Zorats Karer, een veld met 223 rechtopstaande stenen waarvan men niet weet waar ze voor werden gebruikt. Was het een tempel of een sterrenobservatorium? Dat kunt u hier zelf onderzoeken. Na deze stop rijdt u verder en staat er een wandeling op de planning naar een Joodse begraafplaats. Hier vindt u graven met Hebreeuwse inscripties die tot 1497 dateren. Het is tot op heden een mysterie hoe deze plek is ontstaan, er wonen al eeuwen geen Joden meer in dit gebied. Accommodatie : Lucytour Resort (Hermon)

Tijd voor de bekende Zijderoute! De eerste stop van vandaag is bij de goed bewaard gebleven Selim karavanserai, uit de 14e eeuw. Hier krijgt u een uitstekende indruk hoe de kooplieden in de middeleeuwen tot rust kwamen tijdens hun lange tocht langs de Zijderoute. Na de bergpas komt u aan bij het Sevanmeer. Aan de oevers van het meer ligt een unieke begraafplaats, dat stamt uit de middeleeuwen. Hier kunt u een groot aantal prachtige kruisstenen bekijken. In de buurt van het meer ligt de Mikayelyan Family Farm, waar een lokale familie wijn-kaas, cognac-kaas, “horac” en andere soorten kazen produceert. Proef de verschillende kazen en geniet van de gezellige en vriendelijke sfeer.  Reis verder naar het nabijgelegen schiereiland om twee kerken uit de 9e eeuw te bezoeken. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over een van de hoogste en grootste zoetwatermeren ter wereld! De reis gaat verder naar Dilijan en het omgeven nationale park. Dit gebied wordt vaak met Zwitserland vergeleken. Accommodatie : Toon Armeni Guesthouse (Dilijan)

Vandaag maakt u een wandeling naar een klooster genaamd Matosavank. Dit kleine klooster ligt verborgen in het Nationale Park van Dilijan. Het klooster is erg intiem en zelfs gedeeltelijk vervallen, maar heeft een unieke charme dat u eigenlijk niet mag overslaan. U reist vervolgens verder naar het noorden van Armenië via de stad Vanadzor. Onderweg ontmoeten we de vriendelijke kruissteen meester Bogdan. Hij zal u niet alleen laten zien hoe de eeuwenoude kruissteen traditie tot stand is gehouden, maar vermaakt u ook met zijn leuke liedjes en humor. In Odzun gaat u bij een lokale familie langs om de pure honing van dit gebied te proeven. De eindbestemming van vandaag is het dorp Haghpat. Dit is tevens de laatste dag in Armenië.  Accommodatie : Qefilyan (Haghpat)

Vandaag reist u af naar Georgië! Voordat u Armenië verlaat, bezoekt u eerst een tweetal kloosters. Te beginnen met het unieke Haghpat klooster uit de 10e eeuw. Het klooster staat vermeld op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De volgende stop is bij het Akhtala klooster. Dit klooster stamt ook uit de 10e eeuw en staat bekend om zijn unieke muurschilderingen.  De meeste kerken in Armenië hebben geen muurschilderingen, maar aangezien dit klooster dicht bij Georgië ligt, heeft het onder invloed van de Orthodoxe kerk toch veel muurschilderingen gekregen. We vervolgen de reis richting Georgië. U passeert de douane bij Bagratashen en gaat vervolgens naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Na check-in heeft u de avond vrij om de stad alvast te verkennen. Accommodatie : Tiflis Hotel (Tbilisi)

Welkom in Georgië! U begint uw dag vandaag met een stadstour door Tbilisi en met een bezoek aan Narikala, een 4e eeuwse fort met een prachtig uitzicht op de stad. U gaat ook langs Sameba, de belangrijkste kathedraal van de Georgische Orthodoxe Kerk. Uiteraard bezoeken we ook het Mtatsminda park, een prachtig familiepark bovenop een heuvel. Dit uitzichtpunt is te bereiken met een speciale kabelbaan, en een van de hoogtepunten van Tbilisi. In de avond kunt u nog zelf op eigen gelegenheid deze gezellige stad vol historie verkennen. Accommodatie : Tiflis Hotel (Tbilisi)

Uw reis gaat vandaag verder naar twee UNESCO locaties. Eerst brengt u een bezoek aan een van de oudste kloosters van het land, het Jvari klooster uit de 6e eeuw. Vanaf dit klooster heeft u een prachtig uitzicht op de stad Mtskheta. Hierna bezoekt u het Svetitskhoveli kathedraal, de op een na grootste kathedraal in Georgië. Deze kathedraal is gebouwd in de 11e eeuw, en staat ook vermeld op de UNESCO werelderfgoedlijst. De kathedraal ligt aan de overkant van de rivier, niet ver van het Jvari klooster. Het Svetitskhoveli kathedraal heeft prachtige fresco’s op de muren, die u op alle gemak kunt bekijken. We vervolgen de reis via de Georgian Military Highway verder naar het noorden van Georgië, naar het welbekende Kazbegi gebergte. In Kazbegi bezoekt u de Gergeti Trinity kerk. De kerk uit de 14e eeuw ligt op een hoogte van 2170 meter tegenover het centrum van de historische regio Khevi, Kazbegi.  ​ Accommodatie : Guesthouse 15 (Kazbegi)

Via de Military Highway gaat u vandaag richting het bekende spa resort Borjomi. Onderweg maken we een stop bij het Ananuri kasteel gelegen aan de Aragvi rivier en het Zinkhali Reservoir. Het kasteel was de zetel van de graven van Aragvi, een feodale monarchie die de regio regeerde vanaf de 13e eeuw. Vlakbij Gori stopt u ook bij de Uplistsikhe grotten, een van de oudste menselijke nederzettingen in Georgië. Het is een interessant complex met o.a. wijnkelders, een bakkerij, een uit de rotsen gehouwen basiliek en zelfs een antiek theater. In Gori kunt u een korte stop maken om de stad te verkennen. Indien er interesse voor is, kunt u het museum van Stalin bezoeken. Vervolgens rijdt u verder naar Borjomi. Hier kunt u een wandeling maken door het beroemde Mineraalwaterpark met zijn 19e eeuwse huizen. Accommodatie : Guesthouse on Erekle (Bordzjomi)

Na het ontbijt gaat de reis verder naar het westen van Georgië naar de stad Kutaisi. De tweede stad van Georgië is prachtig gelegen aan de Rioni-rivier. Oude houten huizen staan aan de rivieroever, en het gezellig centrum is een genot voor liefhebbers van statige 19de eeuwse architectuur. In Kutaisi brengt u een bezoek aan de Bagrati kathedraal die in de eerste jaren van de 11e eeuw op de Oekimerioni-heuvel werd gebouwd in opdracht van koning Bagrat III. Vlakbij Kutaisi is ook het prachtige Gelati klooster te vinden. Het Gelati klooster was één van de belangrijkste culturele en onderwijskundige centra van het oude Georgië. Aan de academie werkten de beste Georgische wetenschappers, theologen en filosofen. In de avond kunt u Kutaisi op eigen gelegenheid verder verkennen. Accommodatie : Paradise Road (Koetaisi)

Vandaag staat volledig in het teken van de natuur. Op het programma staat een bezoek aan de Martvili canyon en de Sataplia en Prometheus grotten. Niet ver van Kutaisi ligt namelijk de Sataplia grot. Deze grot is niet zo groot en indrukwekkend als de Prometheus grot, maar er zijn wel dino voetsporen te zien, wat natuurlijk leuk is voor jong en oud. Volgende stop is bij de Prometheus grot, de tweede grootste Karst grot in Europa. De grot is beroemd om zijn enorme hallen en ondergrondse meren en rivieren. Na een bezoek aan de grotten, staat de Martvili canyon op de planning. Martvili staat bekend om zijn vele grotten en watervallen. Hier kan ook geraft worden (optioneel).  Accommodatie : Paradise Road (Koetaisi)

Na het ontbijt keert u vandaag weer terug naar Tbilisi. Onderweg krijgt u de gelegenheid om een Georgische gerecht te leren maken. De locals laten u zien hoe zij met passie hun nationale gerechten bereiden. Eenmaal terug in Tbilisi heeft u de rest van de dag vrij om nog van de gezellige stad te genieten of souvenirs te kopen. Accommodatie : Tiflis Hotel (Tbilisi)

Vandaag komt er een einde aan uw reis. Vanaf Tbilisi vliegt u terug naar huis. Met een transfer wordt u vanaf uw hotel naar het vliegveld gebracht. We hopen dat u hebt genoten van deze bijzondere reis in de Kaukasus!