Self-drive reis in Armenië

Welkom in Armenië! Na aankomst op de luchthaven wordt u opgehaald en naar het hotel gebracht. Accommodatie: Cascade Hotel in Jerevan.

‘De roze stad’, ‘het amfitheater’ en ‘een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld’ passen perfect bij Jerevan. Ondanks haar meer dan 2800 jaar geschiedenis is de stad levendig, modern en verrassend toegankelijk, met zichtbare Sovjet-invloeden. We maken een stadstour met een Engelstalige gids en bezoeken de overdekte markt, waar geuren, kleuren en de gastvrijheid van de locals zorgen voor een leuke ervaring voor jong en oud. Daarna ontdekken we het Cascade-complex, een indrukwekkend trappencomplex en openluchtmuseum voor moderne kunst (met roltrap). We wandelen langs het operagebouw naar het Plein van de Republiek, het bruisende hart van de stad. ’s Avonds genieten we op het Plein van de Republiek van de fontein- en lichtshow, begeleid door Armeense en internationale muziek. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Cascade Hotel in Jerevan

Vandaag krijgen jullie de auto bij het hotel geleverd. Na het tekenen van enkele papieren beginnen jullie aan de self-drive reis. Als eerste bezoeken we twee unieke plekken met elk een heel eigen achtergrond. Onze eerste stop is de Hellenistische tempel van Garni uit de 1e eeuw, prachtig gelegen boven een rivierkloof. We maken een korte wandeling naar beneden om de indrukwekkende basaltformaties te bewonderen. In het dorp Garni bezoeken we een lokaal gezin en zien we hoe het traditionele brood lavash wordt gebakken in een ondergrondse oven. Hier genieten we ook van een huisgemaakte lunch (optioneel). Daarna ontdekken we het bijzondere Geghard-klooster, dat deels uit de rotsen is gehakt en op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Na de excursies rijden jullie naar het dorp Goght voor overnachting in een accommodatie met zwembad. Maaltijden: Ontbijt, lunch Accommodatie: 3G's B&B in Goght

Vandaag maken we een indrukwekkende reis langs hoogtepunten uit zowel de christelijke als pre-christelijke geschiedenis van Armenië. We rijden via een prachtige route langs het Azat-reservoir, waar het landschap doet denken aan een semi-woestijn. Vanaf een uitkijkpunt zien we het stuwmeer met op de achtergrond de majestueuze berg Ararat. Onze eerste stop is het Khor Virap-klooster, een van de belangrijkste spirituele plaatsen van Armenië. Hier zat Gregorius de Verlichter in de 3e eeuw dertien jaar gevangen, wat deze plek tot bakermat van het Armeense christendom maakt. Vervolgens reizen we naar het wijndorp Areni, bekend om de inheemse Areni-druif. In de nabijgelegen Areni-1 grot ontdekken we een van de oudste wijnmakerijen ter wereld (ca. 6000 jaar oud), evenals de oudste leren schoen ooit gevonden. De dag eindigt bij het indrukwekkend gelegen Noravank-klooster, omringd door spectaculaire roodoranje rotsformaties. Na deze bijzondere dag reizen we verder naar Goris voor de overnachting. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Saryan Guesthouse in Goris

Na het ontbijt is het tijd voor avontuur! We reizen naar het dorp Shinuhayr en nemen de langste kabelbaan ter wereld – genaamd Tatever (wat ‘geef mij vleugels’ betekent) – om het Tatev-klooster te bereiken. Tatev is een van de grootste kloosters van Armenië. In de middeleeuwen was het een belangrijk centrum voor educatie, waar aan de universiteit van Tatev vakken als filosofie, wetenschappen en kunst werden gegeven. Het indrukwekkende complex met kerken, eetzalen en ommuring is deels nog steeds in gebruik. De reis gaat door naar Khndzoresk, dat bekendstaat om zijn talloze grotwoningen, die tot in de jaren 1950 nog bewoond waren. Via een spannende hangbrug wandelen jullie naar het oude dorpsgedeelte, waar je van dichtbij kunt zien hoe de mensen hier vroeger leefden. Ooit had het dorp 27 winkeltjes, 7 scholen en enkele kleine kerkjes – een indrukwekkend staaltje van het leven in deze canyon. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Saryan Guesthouse in Goris

Na het ontbijt reizen we naar het dorp Yeghegis. Onderweg kunnen jullie een stop maken bij Zorats Karer, een van de oudste en meest mysterieuze archeologische vindplaatsen van Armenië. Dit neolithische stenen complex, ook wel bekend als Karahunj, wordt vaak vergeleken met Stonehenge en zou meer dan 7.500 jaar oud zijn. De opstelling van de grote staande stenen met ronde gaten roept vragen op: was het een sterrenobservatorium, een tempel of een oude begraafplaats? We kunnen zelf de bijzondere energie van deze plek ervaren en de theorieën verkennen. Verderop ligt de schilderachtige Shaki-waterval, bereikbaar via een korte wandeling door een ravijn. Hoewel de waterval niet groot is, maakt de idyllische ligging het bezoek de moeite waard. De reis gaat verder naar de unieke Vayots Dzor provincie, waar we twee nachten verblijven in het dorp Yeghegis. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Arevi Hotel in Yeghegis

De reis gaat vandaag verder met een stop langs de beroemde Zijderoute. De eerste stop is de goed bewaarde Selim-karavanserai uit de 14e eeuw, waar u een uitstekend beeld krijgt van hoe de middeleeuwse kooplieden hun lange reizen langs de Zijderoute onderbraken om te rusten. Na de bergpas komt u aan bij het prachtige Sevanmeer, dat op 1900 meter hoogte ligt. We gaan verder naar de Noratus-begraafplaats, beroemd om zijn indrukwekkende kruisstenen uit de 13e eeuw. Deze kruisstenen dienen als grafstenen, monumenten voor overwinningen en symbolen van spirituele redding. Onze volgende stop is het Sevanmeer-schiereiland. Neem de trappen omhoog om het beste uitzicht op het meer te hebben. Na Sevanavank gaan we verder naar Dilijan, ook wel het "Zwitserland van Armenië" genoemd, vanwege de pittoreske bergen en groene bossen die het omarmen. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Toon Armeni Guesthouse in Dilijan

Onze eerste stop is het prachtig gelegen Haghartsin Monastery, verscholen in de bossen van het Dilijan Nationaal Park. Dit 10e-13e-eeuwse kloostercomplex was een belangrijk religieus en cultureel centrum. De harmonieuze architectuur, verfijnde details en serene natuur maken dit tot een bijzondere plek om de dag te beginnen. Vervolgens rijden we richting de indrukwekkende Debed-kloof. De route voert langs diepe ravijnen, steile rotswanden en traditionele dorpjes, met onderweg prachtige panorama's. Onze bestemming is het Haghpat-klooster, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Dit 10e-eeuwse klooster was een belangrijk centrum van wetenschap en manuscriptproductie. De ligging op een hoogplateau boven de Debed-kloof zorgt voor een indrukwekkend uitzicht over het landschap. Na het bezoek verblijven we in het rustige dorp Haghpat. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Kefilyan Hotel in Haghpat

We beginnen onze dag met een stop in het dorp Odzun, bekend om de indrukwekkende 6e-eeuwse basiliek. De kerk van Odzun ligt op een plateau met weidse uitzichten over de Debed-kloof. Vervolgens bezoeken we het historische Lori Fortress (Lori Berd), een middeleeuws fort uit de 11e eeuw dat strategisch boven de kloof is gebouwd. De ruïnes geven een goed beeld van de vroegere macht en verdedigingsstructuren in deze regio. Bij interesse kan een bezoek worden gebracht aan het Dendropark Stepanavan nabij Stepanavan. Dit rustige park met zeldzame boomsoorten uit verschillende delen van de wereld vormt een aangename wandeling in de natuur. In de namiddag reizen we verder naar Gyumri, de tweede stad van Armenië, bekend om haar karakteristieke zwarte tufstenen architectuur, rijke cultuur en kunstzinnige sfeer. Hier overnachten we en kunt u kennismaken met de warme, creatieve geest van deze bijzondere stad. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Kuma Hotel in Gyumri

Op onze laatste dag in Armenië trekken we nog één keer de natuur in en bezoeken we de hoogste berg van het land: Aragats. We rijden naar het hooggelegen Kari-meer, dat zich op 3200 meter boven zeeniveau bevindt. Vanaf hier dalen we een paar honderd meter af naar het indrukwekkende Amberdfort. Rond het fort kunnen we mooie wandelingen maken en genieten van het weidse berglandschap. Bij helder weer hebben we zelfs uitzicht op de majestueuze berg Ararat. Na terugkomst in Jerevan leveren we de huurauto in en sluiten we onze reis door Armenië af. Maaltijden: ontbijt Accommodatie: Cascade Hotel in Jerevan

En dan is het alweer tijd voor uw terugvlucht. U laat Armenië achter u met een schat aan nieuwe ervaringen en mooie herinneringen. We wensen u een goede terugreis en zien u graag nog een keer terug!