Combinatiereis: Armenië en Georgië

Na aankomst op de internationale luchthaven van Tbilisi wordt u opgewacht door een chauffeur, die u naar uw hotel zal brengen. Het is ongeveer 20-30 minuten rijden van het vliegveld naar het centrum van de stad. Onderweg kunt u al een deel van de stad aanschouwen. Accommodatie: 3-sterrenhotel in Tbilisi

Na het ontbijt en een korte introductie door onze gids is het tijd om de stad ‘die van je houdt’ te ontdekken. Al snel voelen we de rijke, multiculturele geschiedenis van deze stad, die nog altijd een brug vormt tussen Europa en Azië. Tijdens een wandeling door de oude stad maken we kennis met haar bijzondere religieuze karakter: iedereen is hier welkom. We zien dan ook verschillende gebedshuizen, zoals kerken, een synagoge en een moskee, evenals de beroemde 19e-eeuwse huizen met kleurrijke balkons. De rondleiding brengt ons ook naar het standbeeld van Moeder Georgië en het oude Narikala-fort (4e eeuw), vanwaar we genieten van een prachtig uitzicht over de stad. Een ander hoogtepunt zijn de zwavelbaden, bekend om hun ontspannende werking. We bekijken deze van buitenaf, maar wie wil, kan later op eigen gelegenheid een zwavelbad nemen. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: 3-sterrenhotel in Tbilisi

In de ochtend rijden we naar de oude hoofdstad en het religieuze centrum van Georgië: Mtskheta. Deze historische stad speelde een belangrijke rol bij de invoering van het christendom in 337 en is vandaag de dag nog steeds van grote betekenis. We bezoeken hier twee UNESCO-werelderfgoedsites: het Jvari-klooster (5e-6e eeuw), met een prachtig uitzicht over de omgeving, en de indrukwekkende Svetitskhoveli-kathedraal (11e eeuw). Daarna vervolgen we onze route richting het Grote Kaukasusgebergte via de beroemde militaire hoofdweg. Onderweg stoppen we bij het Ananuri-fort (17e eeuw), gelegen aan het schilderachtige Jinvali-reservoir. Vervolgens bereiken we Stepantsminda (Kazbegi), waar we bij helder weer uitzicht hebben op de imposante berg Kazbek (5054 m). Op de heuvel ervoor ligt de iconische Gergeti Drievuldigheidskerk (14e eeuw). We kunnen deze bijzondere plek te voet bereiken, of – indien gewenst – met een lokale jeep (optioneel, ca. € 20 per jeep). Maaltijden: ontbijt Accommodatie: Gasthuis Geni in Kazbegi

Vandaag verlaten we het hoge Kaukasusgebergte en dalen af naar Gori. Optioneel: In Gori kunt u het Stalinmuseum bezoeken; een uniek museum dat bijna niets negatiefs vertelt over Stalin. Voor het museum staat het oorspronkelijke ouderlijk huis van Stalin en naast het museum vindt u zijn treinwagon. Vervolgens laten we de moderne geschiedenis achter ons en gaan we terug naar het Bronzen Tijdperk; om precies te zijn naar een plaats die dateert uit 1000 v. Chr.: Uplistsikhe. Dit was ooit een immense grottenstad, maar de ruïnes zijn nog steeds indrukwekkend. Men kan hier ronddolen en voelen hoe het in die dagen geweest moet zijn. Daarna gaan we naar de Ateni-kloof, waar ‘in the middle of nowhere’ ons kleine, gezellige ‘hotel’ met wijnkelder op ons wacht. Daar nuttigen we ons avondmaal, gemaakt van organische producten, en proeven we van de hoogwaardige, bekende wijnen van de streek. Maaltijden: Ontbijt, diner Accommodatie: Gasthuis in Ateni

In de ochtend bezoeken we het Borjomi Park, waar we het beroemde mineraalwater proeven – een belangrijk exportproduct en geliefd bij de Georgiërs. Later op de dag ontdekken we een van de meest indrukwekkende plekken van Georgië: Vardzia, een grottencomplex uit de 12e eeuw. Ooit was dit een verborgen stad; vandaag de dag bewonderen we nog steeds de indrukwekkende resten. Het complex bestaat uit honderden grotten, met woonruimtes, wijnkelders en kleine kerken die met elkaar verbonden zijn. In het hart bevindt zich de belangrijkste kathedraal, met bijzondere muurschilderingen uit de 12e eeuw, waaronder een zeldzaam portret van koningin Tamar. Maaltijden: ontbijt, diner Accommodatie: Valodia's Cottage in Vardzia

Het is tijd om de reis naar Armenië voort te zetten. We steken de grens bij Bavra over en gaan richting Gyumri, de op een na grootste stad van het land, bekend om haar rijke geschiedenis, karaktervolle architectuur en levendige culturele sfeer. Tijdens een stadstour ontdekken we het historische centrum, wandelen we door sfeervolle straten met traditionele stenen gebouwen en leren we meer over het unieke erfgoed van de stad, die na de aardbeving van 1988 opnieuw werd opgebouwd, maar haar authentieke ziel heeft behouden. Zo sluiten we de dag af in de charmante en gastvrije sfeer van Gyumri. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Kuma Hotel in Gyumri

We vertrekken in de ochtend vanuit Gyumri en rijden richting het groene hart van Armenië. Onderweg is er de mogelijkheid om in Vanadzor een kruissteenmeester te bezoeken en te zien hoe deze traditionele kunstvorm tot leven komt (optioneel). Vervolgens ontdekken we het Haghartsin-klooster, verborgen in de bossen van het Nationaal Park van Dilijan. Hier maken we kennis met de rijke geschiedenis en de serene omgeving. Wie wil, kan een wandeling van ongeveer een uur maken naar de Verborgen Waterval, een sprookjesachtige plek verscholen in de natuur. Later bezoeken we Hovaz Wine in Dilijan, waar we de lokale wijnen proeven en eventueel een eigen fles kunnen labelen als herinnering aan deze bijzondere dag (optioneel). Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Toon Armeni Gasthuis in Dilijan

We vertrekken in de ochtend vanuit Dilijan en rijden richting het Sevanmeer, een van de grootste zoetwatermeren ter wereld, gelegen op 1900 meter hoogte. Hier bezoeken we het Sevanavank-klooster uit de 9e eeuw, dat op een heuvel met prachtig uitzicht over het meer ligt. Vervolgens stoppen we in Noratus, waar we de oudste verzameling kruisstenen van Armenië zien. Sommige stèles zijn meer dan duizend jaar oud en vertellen verhalen uit de Armeense geschiedenis en cultuur. Bij interesse is het mogelijk om de Mikayelyan Family Farm te bezoeken om de lokale kaas te proeven (optioneel). Daarna rijden we verder naar de Selim-karavanserai uit de 14e eeuw, een belangrijke halte op de oude Zijderoute, gelegen op 2410 meter hoogte in een indrukwekkend berglandschap. Onze route eindigt in Yeghegnadzor, het hart van de beroemde wijnregio Vayots Dzor. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Old Bridge B&B in Yeghegnadzor

We vertrekken in de ochtend vanuit Yeghegnadzor en rijden naar Areni, een van de bekendste wijnregio’s van Armenië. Hier bezoeken we een wijnkelder en een lokale grot, waar we meer leren over de oude wijntradities en de productie van de beroemde Areni-wijn. Wie wil, kan hier ook wijn proeven en genieten van een lichte lunch in Areni. Vervolgens rijden we naar het Noravank-klooster, een indrukwekkend architectonisch complex uit de 13e eeuw, gelegen tussen steile rode rotswanden. We ontdekken de geschiedenis van het klooster en bewonderen de unieke decoraties en kerkgebouwen. De dag sluiten we af bij Khor Virap, met uitzicht op de imposante berg Ararat. Dit historische klooster is belangrijk voor de invoering van het christendom in Armenië en biedt een prachtig panorama over de omliggende vlakte. Na dit bezoek rijden we terug naar Jerevan, waar onze dag eindigt. Maaltijden: Ontbijt Accommodatie: Cascade Hotel in Jerevan

We beginnen de dag met een korte stadstour in Jerevan, waarbij we de hoogtepunten van de hoofdstad ontdekken, zoals het Republieksplein, de Opera en de Cascade. Zo krijgen we meteen een goed gevoel voor de cultuur, architectuur en levendige sfeer van de stad. Daarna vertrekken we naar twee unieke plekken met elk hun eigen geschiedenis. Onze eerste stop is de Hellenistische tempel van Garni uit de 1e eeuw, prachtig gelegen boven een rivierkloof. We maken een korte wandeling naar beneden om de indrukwekkende basaltformaties te bewonderen. In het dorp Garni bezoeken we een lokaal gezin en zien we hoe het traditionele lavashbrood wordt gebakken in een ondergrondse oven (optioneel). Vervolgens ontdekken we het bijzondere Geghardklooster, deels uit de rotsen gehakt en eveneens opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. In de vooravond keren we terug naar Jerevan, waar we de rest van de dag vrij hebben om te genieten van de stad en een laatste, ontspannen avond. Maaltijden: ontbijt Accommodatie: Cascade Hotel in Jerevan

Vandaag komt er een einde aan uw bijzondere reis door Armenië en Georgië. U heeft beide landen van dichtbij ervaren, hun cultuur, geschiedenis en natuur mogen ontdekken, en hopelijk prachtige herinneringen en indrukken verzameld. Wij wensen u een goede en veilige terugreis en hopen dat deze reis nog lang bij u zal blijven nazinderen.