Kleurrijk Rajasthan en Varanasi

We laten de hoofdstad van India achter ons en rijden naar de staat Rajasthan, het Land der Koningen. Nawalgarh is een van de belangrijkste plaatsen in de regio Shekhawati. De hele regio staat bekend om haar prachtig versierde havelis en in het bijzonder Nawalgarh. Wandelend door het leuke stadje zie je oude putten, havelis, koeien op de straat en een kleine markt. De bekendste havelis zijn Poddar Haveli, Bala Qita, Aath Haveli en Morarka Haveli. Een fijne plek om even bij te komen van de hectische eerste dagen.  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Roop vilas (Nawalgarh)

We rijden verder Rajasthan in, op weg naar Bikaner. Vroeger was Bikaner een van de drie grote woestijn-koninkrijken van Rajasthan. Bikaner heeft nog steeds prachtige paleizen en het indrukwekkende Junagarh Fort, een van de best bewaard gebleven forten van Rajasthan. Ook het Lalgarh Palace, net buiten de stad, is uitgebreid versierd.  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Hotel Sankhu Niwas (Bikaner)

Vandaag rijden we eerst naar Deshnok, een klein dorp in de buurt van Bikaner. Hier vind je de “Karni Mata Temple”, een tempel waar ratten als heilig worden gezien. Er lopen duizenden ratten over en door de tempel. Men gelooft dat je gezegend bent als een rat over je voeten loopt… Het is tijd voor een Koninklijke Lunch in het Ahichhatragarh Fort. Na de lunch bezoeken we nog de Shri Krishna Gaushala – een ziekenhuis voor koeien - voor we doorrijden naar Salawas voor de overnachting.  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Chhotaram Prapajt's Homestay (Sālāwās)

Na het ontbijt rijden we naar Jodhpur. Deze stad staat bekend als de “Blauwe Stad” omdat de meeste huizen in de buurt van het immense Mehrangarh Fort blauw geschilderd zijn. Het fort staat bekend om haar gedetailleerde beeldhouwwerk en heeft indrukwekkende uitzichten op de stad en omgeving. De volgende stop is het Umaid Bhawan Paleis. Later in de dag kun je leren hoe men hier tapijten maakt. Maaltijden: inclusief ontbijt en diner Accommodatie : Chhotaram Prapajt's Homestay (Sālāwās)

Onderweg bezoeken we het Jain tempelcomplex van Ranakpur, gelegen in de Aravalli Heuvels. De tempels van Ranakpur zijn ongeveer 500 jaar oud en zijn zeer goed bewaard gebleven. Het hoogtepunt is zonder meer de grootste tempel met 1444 prachtig bewerkte pilaren! We rijden door naar Udaipur, een van de meest romantische steden van India. Het pittoresque Udaipur staat bekend als het centrum voor podiumkunsten en handwerk. Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Madri Haveli (Udaipur)

We beginnen deze dag met een bezoek aan het koninklijke Stadspaleis, gelegen aan de oever van het schilderachtige Pichola Meer. Het paleis bestaat eigenlijk uit vier grote en kleine paleizen. Samen wordt dit complex Udaipur City Palace genoemd. Vanaf de balkonnen, cupolas en torens heb je een mooi uitzicht over deze romantische stad en de omliggende heuvels. We bezoeken ook de Jag Mandir. Een boot-tour aan het einde van de dag over het mooie Pichola meer is een grote aanrader!  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Madri Haveli (Udaipur)

We rijden vandaag eerst naar Chittorgarh, een stadje dat veel strijd gezien heeft. Het fort van Chittorgarh is gebouwd op 280 hectaren bovenop een 180 meter hoge heuvel. Het fort staat vol met paleizen, tempels en torens.Pushkar is een heilig dorp welke in oude Hindoe geschriften beschreven wordt als “Tirtha Raj”, oftewel de koning van alle pelgrimsplaatsen. Pushkar heeft honderden tempels en is niet alleen een trekpleister voor Hindoe pelgrims, maar ook voor Westerse reizigers, backpackers en hippies. Een inspirerende plek! Maaltijd: inclusief ontbijt Accommodatie : Camps Lands End (Pushkar)

We vervolgen de reis met een bezoek aan Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. Jaipur wordt ook de “Roze Stad” genoemd omdat het hele centrum in 1876 in deze oranje-roze kleur geschilderd werd. Roze is de kleur van gastvrijheid in Rajasthan. Vanmiddag tijdens de Fietsrickshaw Tour kun je kleurrijke winkels, drukke markten, roze gekleurde straten en traditioneel geklede mensen zien.  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Rajasthan Palace (Jaipur)

We beginnen de dag met een fotostop bij de mooie Hawa Mahal facade (“Paleis van de Winden”). Vervolgens gaan we naar het indrukwekkende Amber Fort. Waarna we door gaan naar het Jantar Mantar paleis. Je kunt hier apparaten bezichtigen die de horoscoop uitrekenen en een zonnewijzer waarop je de tijd kunt aflezen, op enkele seconden nauwkeurig! Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Rajasthan Palace (Jaipur)

We laten Rajasthan achter ons en bezoeken onderweg naar Agra eerst Fatehpur Sikri, een stad gebouwd van zandsteen. Na je even opgefrist te hebben in het hotel, bezoek je het Agra Fort. Wanneer je door dit grote fort loopt zul je een interessante mix zien van Hindoe en Islamitische architectuur. Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Hotel Taj Resorts (Agra)

Een zeer speciale ochtend! Het is tijd om de Taj Mahal te bezoeken! De Taj Mahal is het meest bekende – en meest gefotografeerde - monument voor De Liefde in de wereld. Adembenemend mooi! In de avond ga je op weg naar het treinstation voor de nachttrein naar de heiligste plaats voor Hindoes: Varanasi. U overnacht in een  trein compartement met airconditioning. Maaltijden: inclusief ontbijt

Na aankomst op het drukke treinstation van Varanasi rijden we eerst naar het hotel. Varanasi – ook bekend onder de oude namen Banaras en Kashi – is de oudste continue bewoonde stad van de wereld. Ganga Mata wordt al duizenden jaren elke avond vereerd tijdens de Ganga Aarthi. Vanavond ga je deze eredienst ervaren! De jonge priesters en de pelgrims vanuit het hele subcontinent zingen bhajans (religieuze liederen), branden wierook en vereren de zon en de Ganges. Een indrukwekkend schouwspel!  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Hotel Prime Land (Benares)

Vandaag heb je de hele dag om deze bijzondere stad op eigen gelegenheid verder te ontdekken. Wandel door de kleine steegjes vol met winkeltjes, tempels, heilige koeien, eetstalletjes en pelgrims. Of drink een kopje thee op de ghats – de trappen naar de rivier – en observeer het dagelijks leven en zie hoe de heilige rivier aan je voorbij stroomt.  Maaltijden: inclusief ontbijt Accommodatie : Hotel Prime Land (Benares)

Het einde van een zeer indrukwekkende reis! Je vliegt vandaag naar het internationale vliegveld van Delhi. Je vertrekt op tijd voor je vlucht terug naar huis.